Si alguna vez se ha preguntado por qué los cacahuetes no se consideran frutos secos, nosotros también. Hemos consultado a botánicos, que nos han dicho que el término «nuez» es un poco confuso. La mayoría de los botánicos coinciden en que los frutos secos son vainas de cáscara dura que no se abren en la madurez para liberar las semillas. Pero hay otros botánicos que creen que los cacahuetes no son frutos secos porque crecen bajo tierra en lugar de en árboles o arbustos. Así que esto es lo que hay: Los cacahuetes son legumbres -similares a las alubias y las lentejas-, lo que significa que no se consideran técnicamente verdaderos frutos secos según la mayoría de las definiciones.
El término «tuerca» es un poco confuso.
El término «nuez» es un poco confuso. La palabra se utiliza para referirse a una variedad de cosas, desde el fruto de las plantas que tienen una cáscara dura y contienen un grano comestible (como las pacanas), a los animales que tienen cáscaras que cubren sus cuerpos (como las nueces), a varias tuercas y tornillos que se encuentran en las ferreterías. Pero cuando alguien dice «los cacahuetes no se consideran frutos secos», se refiere específicamente a plantas como las almendras, los anacardos y las nueces, no a los cacahuetes.
Entonces, ¿por qué los cacahuetes no se consideran frutos secos? Pues…
La mayoría de los botánicos coinciden en que las nueces son vainas de cáscara dura que no se abren al madurar para liberar las semillas.
Por lo tanto, no se consideran frutos secos del mismo modo que los cacahuetes. Aunque algunas personas pueden argumentar lo contrario, la mayoría de los botánicos dirían que los cacahuetes son legumbres, no frutos secos.
Los cacahuetes crecen bajo tierra en una cáscara similar a la de una bellota o una avellana, pero no pueden utilizarse como verdura y como uno de estos otros dos alimentos porque su cáscara no permite este uso debido a su estructura – siempre se considerarán una legumbre en lugar de otro tipo de fruto seco (como las castañas).
Pero lo que ocurre con los «verdaderos frutos secos» es que el cacahuete no es uno de ellos.
Así que no puedes coger un cacahuete y metértelo en la boca como si fuera una nuez: primero tienes que desenterrarlo.
«La razón por la que los llamamos frutos secos es porque crecen en vainas bajo tierra», dice David Zilberman, profesor de economía agrícola y de recursos en la Universidad de Berkeley. «Y cuando los desentierras, hay estos pequeños granos».
Los cacahuetes forman parte de la familia de las leguminosas, el mismo tipo de planta que las judías, las lentejas, la soja y los guisantes. Pero, a diferencia de esas plantas, los cacahuetes han evolucionado para crecer bajo tierra y así poder protegerse mejor de los depredadores (como las ardillas).
Los cacahuetes son en realidad legumbres, lo que significa que están relacionados con las alubias, las lentejas y los guisantes.
Una nuez es un fruto (semilla) de cualquier árbol perteneciente al orden botánico Fagales. Una legumbre es una planta cuyas semillas son legumbres (alubias, lentejas y garbanzos), aunque algunas definiciones incluyen otras plantas como el trébol o la alfalfa.
Según la mayoría de las definiciones, los cacahuetes no se consideran frutos secos, pero hay quien no está de acuerdo con esta cuestión. Los cacahuetes se han considerado frutos secos debido a su estrecha relación con otros tipos de frutos arbóreos como las almendras y los pistachos. Sin embargo, muchos biólogos los clasifican como leguminosas porque sus flores producen vainas que contienen semillas comestibles rodeadas de hojas parecidas a las de los frijoles, conocidas como cotiledones, que absorben los nutrientes del suelo a través de pequeños pelos llamados nódulos que se encuentran en sus raíces.
En lugar de proceder de árboles o arbustos, como los verdaderos frutos secos, se cultivan en vainas que crecen bajo tierra.
Los cacahuetes son en realidad legumbres, no verdaderos frutos secos. Crecen en vainas subterráneas, no en vainas que cuelgan de árboles o arbustos como otros frutos secos.
Los cacahuetes no se consideran frutos secos según la mayoría de las definiciones. En realidad, son legumbres, es decir, un tipo de planta con vainas que contienen semillas. Otros ejemplos de legumbres son la soja, los guisantes, las lentejas y los garbanzos.
Los verdaderos frutos secos son las almendras, los anacardos y los pistachos (y otros frutos de los árboles). Los frutos secos también se consideran frutos de cáscara porque contienen una semilla rodeada por una cáscara dura que puede abrirse para revelar el contenido interior.
El término «fruto seco» es un poco confuso. Hay muchos tipos de frutos secos, pero los cacahuetes son en realidad legumbres. Crecen en vainas que crecen bajo tierra en lugar de proceder de árboles o arbustos, como los verdaderos frutos secos. Lo que ocurre con los «verdaderos frutos secos» es que los cacahuetes no son uno de ellos. Los cacahuetes son en realidad legumbres, lo que significa que están relacionados con las judías, las lentejas y los guisantes.
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