¿Cuál ha sido la última innovación que ha visto de una burocracia? Supongo que no fue una idea nueva, sino algo como una aplicación para facilitar el papeleo. Se supone que la burocracia ahoga la creatividad y la innovación, y con razón. Los gobiernos deben ser estables y predecibles para que tengamos confianza en ellos, así que no queremos que los burócratas tomen decisiones sobre la marcha o innoven cuando les apetezca.
Por desgracia, esto significa que las burocracias tienden a no producir ninguna idea nueva, sino que se centran en mantener el statu quo (que es intrínsecamente poco creativo), a la vez que intentan no cambiar nada demasiado (porque el cambio en sí mismo es arriesgado).
Las personas son más creativas que las burocracias
Aunque los burócratas no son intrínsecamente malos, sus sistemas suelen desalentar la innovación. La burocracia es intrínsecamente conservadora: favorece el statu quo frente al cambio. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la política económica, donde las burocracias establecen políticas económicas que sólo pueden cambiarse pasando por los canales burocráticos (es decir, los organismos gubernamentales).
Como los burócratas no suelen ser recompensados por la creatividad o la asunción de riesgos, tienden a favorecer las políticas que mantienen el statu quo, incluso si esas políticas son obsoletas o perjudiciales.
Un ejemplo de este fenómeno en acción: durante el auge de la economía planificada en China en el siglo XX, muchos ciudadanos chinos estaban descontentos con su nivel de vida y sus condiciones de trabajo. Sentían que no tenían suficiente libertad o control sobre sus vidas debido a las estrictas regulaciones del gobierno en todo, desde la cantidad de dinero que la gente podía ganar en un trabajo hasta el tiempo que tenían acceso a la educación.
Los bajos salarios desalientan la creatividad y la innovación
El segundo problema es que los bajos salarios desalientan la creatividad y la innovación. Los bajos salarios hacen que la gente no pueda permitirse comprar los nuevos productos y servicios que ayudarían a mejorar su vida. En las economías planificadas, es difícil que los trabajadores obtengan aumentos de sueldo o primas porque éstos son decididos por el gobierno.
Esto significa que los trabajadores tienen menos incentivos para ser productivos en el trabajo, ya que no serán recompensados por su esfuerzo extra (o la falta de él). Esto desalienta la innovación porque los trabajadores no quieren arriesgarse a cometer errores en proyectos peligrosos si no se van a beneficiar de ellos económicamente, por lo que se aferran a lo que saben en lugar de intentar algo nuevo o desafiarse profesionalmente de alguna manera.
La falta de competencia desalienta la innovación y la creatividad
La competencia, cuando existe en un mercado, puede conducir a la innovación y la creatividad. También puede conducir a la eficiencia (que es buena para todos), a precios más bajos (también buenos para todos) y a mejores productos o servicios/bienes.
Sin embargo, en las economías planificadas no hay competencia entre productores y vendedores de bienes y servicios porque el gobierno controla todas las decisiones de producción.
La gente ocultará sus mejores ideas para evitar que los burócratas las exploten.
Hay una razón por la que la Unión Soviética nunca logró todo lo que podría haber logrado: La gente oculta sus mejores ideas para evitar que los burócratas las exploten. Por ejemplo, cuando los investigadores soviéticos trataban de desarrollar una vacuna contra la viruela, uno de los científicos sugirió que intentaran utilizar un medicamento experimental llamado «reacción en cadena de la polimerasa» (PCR). Los investigadores rechazaron su idea porque pensaron que intentaba enriquecerse con ella.
Esto resultó ser un error porque la PCR se convirtió más tarde en una técnica importante en muchos campos de la ciencia. En cambio, si hoy estás en Corea del Norte y se te ocurre un invento o una idea interesante -un coche eléctrico o cualquier otra cosa-, puedes estar seguro de que Kim Jong-un se atribuirá el mérito y luego utilizará los beneficios de tu invento en su arsenal nuclear.
La burocracia ahoga la innovación y la creatividad.
En conclusión, podemos ver que la burocracia ahoga la innovación y la creatividad. Las personas son más creativas que las burocracias, por lo que es necesario crear las condiciones que les permitan prosperar. Los bajos salarios desalientan la creatividad y la innovación. La burocracia también desalienta la competencia, que es una fuente de nuevas ideas e incentivos para que las empresas mejoren sus productos.
La falta de competencia significa que los burócratas tienen el monopolio de la información sobre lo que funciona mejor en la economía, lo que dificulta que las personas que trabajan fuera de las burocracias se adelanten a ellas con nuevas ideas. También significa que la gente oculta sus mejores ideas a los burócratas porque saben que esas ideas serán explotadas por el sistema en lugar de ser utilizadas para el bien público si se comparten libremente
Puede ser tentador pensar que el fracaso de las economías planificadas es inevitable. Pero no lo es. El problema no es el socialismo como tal, sino la forma en que se aplica en la práctica. La solución no es sólo cambiar el nombre o modificar algunas políticas, sino reformar todo nuestro sistema de gobierno para que funcione para todos en lugar de para unas pocas élites en la cima.
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