Hay muchas razones por las que los animales en peligro de extinción siguen siendo cazados. Algunas de estas razones son el cambio climático, la pérdida de hábitat, la caza furtiva y el comercio ilegal, y el desconocimiento de la situación del animal.
Los animales en peligro de extinción son aquellas especies que están en peligro de desaparecer.
Cuando hablamos de animales en peligro, nos referimos a especies que están en peligro de desaparecer. Una especie puede considerarse en peligro de extinción si tiene dificultades (o es probable que las tenga) para sobrevivir y reproducirse debido a la disminución de su número o a la restricción de su área de distribución. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lleva un registro de las especies animales amenazadas y extinguidas en todo el mundo y, como puede imaginar, hay muchos factores diferentes en juego.
Algunos animales se consideran «en peligro crítico» porque su población ha disminuido al menos un 70% en 10 años o tres generaciones, lo que sea más largo. Otros animales han llegado a un punto en el que no están actualmente en peligro de extinción, pero podrían llegar a estarlo a menos que algo cambie: son las llamadas especies casi amenazadas. Y, por último, están las que aún no están catalogadas como En Peligro Crítico o Casi Amenazadas, pero que podrían estarlo pronto si no cambia nada: son las especies Vulnerables y En Peligro.
El cambio climático.
El cambio climático es una gran amenaza para las especies en peligro de extinción. Afecta a sus hábitats, lo que hace que se vean obligadas a abandonar sus hogares por los humanos.
Si lo pensamos bien, el cambio climático no es realmente nuevo: el clima de la Tierra siempre ha estado cambiando. Sin embargo, lo que es diferente ahora es que los humanos están contribuyendo al problema al liberar gases de efecto invernadero en la atmósfera a un ritmo sin precedentes. Además de todas esas emisiones adicionales de dióxido de carbono, la actividad humana también ha provocado la contaminación del aire (como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno), que crea lluvia ácida cuando se combina con el vapor de agua de las nubes; esto puede ser perjudicial para las plantas y los animales por igual si están expuestos a lo largo del tiempo (y hemos visto cómo los humanos han alterado gran parte de nuestro paisaje natural).
No es de extrañar, pues, que muchos animales se vean amenazados por el cambio climático: La pérdida o la alteración del hábitat debido al aumento de las temperaturas o a las inundaciones provocadas por la subida del nivel del mar podrían dejarlos sin hogar. Esto puede llevar a estas especies a la extinción más rápido que nunca…
Pérdida de hábitat.
La degradación del hábitat es otra de las principales amenazas para las especies en peligro de extinción. La degradación de los hábitats se produce cuando la actividad humana hace que un hábitat que antes era saludable se vuelva inadecuado para sus habitantes originales. Por ejemplo, la deforestación y otras formas de desarrollo de la tierra que conducen a la destrucción de los hábitats de los animales son ejemplos de degradación del hábitat. En muchos casos, estas actividades provocan la destrucción de ecosistemas enteros, con consecuencias devastadoras para los animales que dependen de esos ecosistemas para sobrevivir.
Caza furtiva y comercio ilegal.
La caza es una de las principales razones por las que muchos animales están en peligro de extinción. Los cazadores furtivos cazan por diferentes motivos: algunos lo hacen para alimentar a sus familias, mientras que otros lo hacen por la medicina tradicional, el comercio de mascotas o el mercado negro. En una época, la caza deportiva era un pasatiempo popular entre la realeza y los terratenientes ricos. Como resultado de esta afición, muchas especies fueron cazadas hasta casi su extinción antes de que se establecieran leyes para protegerlas de la muerte de los cazadores.
Desconocimiento de la situación del animal.
- Algunas personas pueden desconocer la situación del animal.
- Algunas personas pueden no saber que la caza es ilegal.
- Algunas personas pueden no saber lo que significa «en peligro de extinción».
- Algunas personas pueden no saber cómo identificar una especie en peligro de extinción.
La gente caza animales en peligro de extinción por muchas razones, desde la medicina tradicional hasta el conservacionismo.
La principal razón por la que se cazan animales en peligro de extinción es para ganar dinero. Algunos cazadores furtivos forman parte de sindicatos del crimen organizado que ayudan a vender la carne o las partes del cuerpo en mercados fuera de África. Por ejemplo, un kilo de pene de tigre puede venderse entre 300 y 1.000 dólares en el mercado negro.
Otros cazadores cazan por deporte, ya que es algo que siempre han hecho y saben hacer bien. O puede que quieran aumentar sus posibilidades de supervivencia cazando animales silvestres en lugar de depender de los productos enlatados del supermercado o de los restaurantes de comida rápida para el sustento durante una situación de emergencia como un apocalipsis zombi (sí, de hecho hay un grupo dedicado exclusivamente a prepararse para tal evento).
Sea como sea, ya sea como un ávido cazador en busca de carne de venado fresca cada temporada de otoño o simplemente como alguien que come pechugas de pollo todos los días, la caza ha existido desde que los seres humanos comenzaron a reunirse en grandes cantidades hace miles y miles de años.
Como hemos visto, hay muchas razones por las que la gente caza animales en peligro de extinción. Algunos lo hacen por ignorancia; otros porque ven al animal como una competencia por los recursos o una amenaza para su sustento. Y algunos cazadores están motivados por el conservacionismo, pues creen que matar a un animal evitará que otros se extingan por completo. Sin embargo, la caza de animales como los leopardos y los elefantes no siempre es sostenible y, de hecho, a veces puede amenazar su supervivencia a largo plazo incluso más que la caza furtiva.
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