Los gatos no son nocturnos, sino que lo hacen mejor que nosotros. Es cierto que los gatos necesitan dormir menos que los humanos -unas 16 horas al día de media- y no tienen ningún problema en echar una cabezadita en mitad del día. Pero cuando se trata de cazar, aparearse y, en general, estar activos, los gatos son más activos por la noche.
He aquí el motivo:
Los gatos son más nocturnos que diurnos
Los gatos son nocturnos. Es decir, son activos por la noche, cazando para comer y realizando otras actividades como jugar o asearse. Sus antepasados eran crepusculares -más activos al amanecer y al anochecer- y sus hábitos reflejan esta herencia.
Los gatos también son animales territoriales. Aunque quiera pensar que su gato tiene una naturaleza cariñosa que le permite interactuar con usted de forma regular, la verdad es que se ve a sí mismo como un miembro individual de la comunidad felina, con necesidades y deseos específicos que deben ser satisfechos para que su vida social sea satisfactoria. Esto significa que si tiene interacciones significativas con otros gatos (o incluso con otras especies), los considerará parte de su territorio en lugar de individuos que tienen derechos sobre sus propios cuerpos y propiedades.
Los gatos son crepusculares
Los gatos son animales crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer y al anochecer. Los animales crepusculares tienen un ritmo circadiano de actividad que alcanza su punto álgido a última hora de la mañana y a primera de la tarde (el amanecer), así como al anochecer. Por ello, los gatos tienden a ser más activos durante estas horas. Como son nocturnos, su periodo de mayor actividad es por la noche, cuando está oscuro en el exterior.
Los gatos han evolucionado para cazar de noche
Los gatos son nocturnos, es decir, están activos por la noche. Esto se debe a que es más fácil cazar para alimentarse y evitar a los depredadores sin los duros rayos del sol que los iluminan.
Los gatos tienen una excelente visión nocturna, que les permite detectar pequeñas presas en condiciones de poca luz. Sus ojos son más grandes que los de los humanos y sus pupilas se dilatan más que las nuestras, lo que significa que los gatos pueden ver mejor con poca luz. Además, su tapetum lucidum (la capa reflectante de sus ojos) emite un brillo que mejora aún más su sensibilidad. Los gatos también tienen un increíble sentido del olfato que les ayuda a cazar a sus presas por la noche: ¡pueden detectar olores hasta a cinco kilómetros de distancia!
Hay menos competencia por las oportunidades de caza y apareamiento
- Los gatos son animales solitarios, lo que significa que no compiten con otros gatos por las oportunidades de caza y apareamiento. Esto significa que la noche es el momento ideal para que los gatos cacen porque hay menos depredadores compitiendo con ellos.
- Cazar de noche ofrece una serie de ventajas a los gatos: les da la oportunidad de cazar sin ser vistos por otros depredadores y les da la oportunidad de acechar a sus presas sin ser vistos por ellas (por ejemplo, ratones o pájaros). Dado que la mayoría de los animales pasan la noche durmiendo hasta que se acerca el amanecer y la luz se abre paso en la oscuridad, la caza nocturna es también más segura que durante las horas de luz, cuando un depredador podría divisar fácilmente a su presa desde arriba o desde abajo.
Pueden ver mejor en la oscuridad
Los gatos pueden ver en la oscuridad porque tienen más bastones que los humanos. Los bastones son los sensores que detectan la luz en la retina, y los gatos tienen 100 veces más bastones que los humanos. Esto les permite ver mejor en entornos con poca luz, como de noche o cuando está nublado. Esto también significa que puede notar que su gato parece estar mirando al espacio cuando en realidad está mirando algo interesante justo fuera de su línea de visión.
El tapetum lucidum es otra de las razones por las que los gatos pueden ver tan bien por la noche: refleja la luz en la retina de modo que cada fotón se utiliza dos veces antes de ser absorbido por los fotorreceptores.
La noche es joven, y los gatos también.
Es lógico que los gatos sean más activos por la noche. Los gatos son nocturnos y el periodo nocturno se conoce comúnmente como «la noche». También tiene sentido que los gatos sean más activos durante el verano, el invierno, cuando llueve o cuando hace sol (o ambos). En general, los gatos son bastante tranquilos con la mayoría de las cosas, pero cuando se trata de estas cosas… Pues entonces son aún más fríos.
La próxima vez que vea a su gato escabullirse en la oscuridad, no se alarme. Sólo está siguiendo sus instintos naturales. Los gatos son nocturnos porque han evolucionado para cazar de noche y eso les permite ver mejor que los humanos en la oscuridad. Puede que también notes que tu gatito es más activo después de la puesta de sol, pero esto cambiará a medida que crezca hasta que finalmente se vuelva más diurno como nosotros los humanos.
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